BIOTECHNIEK - een combinatie van biologie en technologie - is een vrij nieuwe studierichting, waarbij biologen en techneuten samenwerken. In planten en dieren kan men mechanismes vinden die superieur zijn aan de technieken die de mens toepast. Ze zijn immers al miljarden jaren lang geperfectioneerd door de natuur. Bij biotechniek wordt getracht deze ideeën overtenemen van de natuur. Daarbij wordt geprofiteerd van het indrukwekkend aantal overeenkomsten tussen biologie en techniek, die al vaker hebben geholpen met het oplossen van technische problemen. Door het gebruik van biologische principes kan vaak een efficiënte oplossing behaald worden. Het idee om de in de natuur gebruikte technieken in de techniek toetepassen is niet nieuw. Het idee heeft mensen gefascineerd sinds de mythologische Ikarus met vleugels gemaakt van vogel veren trachtte te vliegen, en volgens de legende, neerstortte door de hitte van de zon.